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Molte chiese evangeliche oggi praticano ciò che viene chiamato “preghiera della salvezza”, in cui le persone vengono invitate a farsi avanti davanti all’incontro, alla conferenza o alla chiesa e lì, facendo una preghiera, “accettano” Cristo. Questa è una pratica inventata da Charles Finney. Finney era una persona zelante e molto religiosa, che teneva molti incontri, ma era un eretico perché non credeva nella giustificazione mediante la fede, non credeva nell’espiazione sostitutiva di Cristo sulla croce e non credeva che la rigenerazione fosse da Dio. Ma purtroppo oggi viene considerato un eroe della fede e un esempio da seguire.
La verità è che la “preghiera della salvezza” non la troviamo in nessun luogo della Bibbia. Se guardiamo agli Atti degli Apostoli, non vediamo nessuna delle persone fare una preghiera della salvezza. In nessun luogo vediamo che l’appello degli apostoli fosse: “Venite avanti”, “fate questa preghiera”, “ripetete dopo di noi”. No! Dopo aver parlato loro dei peccati, il loro appello era: “Ravvedetevi e credete in Cristo”. Questo è sempre stato il loro appello. Questo è stato l’appello di tutti i cristiani lungo i secoli. Essi hanno sempre detto: “Ravvedetevi e credete”. Non hanno mai spinto le persone a fare una preghiera o a ripetere alcune parole, come accade comunemente oggi.
A centinaia di migliaia di persone, forse milioni, in tutto il mondo, invece di dire loro di guardare a Cristo, di ravvedersi e di credere in Lui, così come la Bibbia ci insegna, è stato detto di fare questa preghiera, e poi sono state dichiarate automaticamente “salvate” e “cristiane” dal predicatore.
La salvezza delle anime umane viene da Dio, non dall’uomo e dai suoi metodi. Questa pratica non biblica nasce come risultato della fede degli uomini nel libero arbitrio dell’uomo e nella capacità dell’uomo di portare sé stesso alla salvezza. Tuttavia, la Bibbia ci mostra che la salvezza viene quando Dio rigenera gli uomini dall’alto, rinnova i cuori degli uomini e li conduce al ravvedimento e alla vera fede in Cristo, non quando essi fanno una preghiera. Gesù disse a Nicodemo: “Devi nascere di nuovo”. Essi possono fare una preghiera, dieci preghiere, venti preghiere, e tuttavia non essere salvati. Non abbiamo forse molti di noi ripetuto più volte quella preghiera? Io stesso ho fatto più volte quella preghiera in passato! Ciò che accade negli incontri, nelle conferenze, nei concerti e nelle chiese evangeliche moderne, diversamente dalla Bibbia e dal cristianesimo storico, è che le persone vengono influenzate emotivamente, vengono fatte sentire bene attraverso la musica e l’intrattenimento, attraverso una predicazione morbida e lusinghiera, vengono manipolate psicologicamente a farsi avanti e, poiché, nella carne, tutto questo può piacere loro, e dopo essere state spinte dall’oratore a fare la preghiera della salvezza, la fanno, e così vengono dichiarate “cristiane”, dichiarate “salvate”. Ma come osiamo assumere il ruolo di Dio e sostituire l’opera e il lavoro di Dio nell’anima umana con questi metodi della carne? Come possiamo trattare le anime in questo modo? Non dovremmo avere un grande timore di Dio, vedendo che il glorioso Vangelo di Cristo viene addolcito in questo modo per renderlo più piacevole e accettabile agli uomini carnali? Non dovremmo avere un grande timore di Dio, vedendo che sostituiamo l’opera di Dio mediante la rigenerazione, il ravvedimento e la fede che Egli dona con una preghiera della salvezza inventata? E dopo tutto questo, dichiarare le anime “salvate”, ingannandole?
L’uomo viene salvato quando nasce dall’alto, si ravvede dei peccati e crede in Cristo, non facendo una preghiera. Persino il ravvedimento e la fede che esercitiamo sono doni di Dio. Se alcuni sono stati salvati da Dio mentre facevano questa preghiera, ciò è accaduto per la grande grazia del Signore e nonostante quella preghiera. Ma questo accade molto raramente. Tragicamente, la salvezza soltanto per grazia e potenza di Dio, tutta l’opera di Dio — la nuova nascita dall’alto, il ravvedimento e la fede — è stata sostituita da una preghiera superstiziosa. Se in loro non c’è stata un’opera soprannaturale di Dio nel cuore, essi sono ancora nel peccato e ancora sulla via dell’Inferno.
Non dovremmo avere timore di Dio, quando calmiamo la loro coscienza e assicuriamo loro che sono salvati, mentre non sappiamo se la loro conversione sia vera o falsa? Se la loro conversione sia stata davvero un’opera soprannaturale di Dio oppure una decisione emotiva e una falsa conversione? La loro vita e i frutti futuri lo mostreranno. L’albero si riconosce dai frutti, e sebbene un vero credente possa cadere nel peccato o allontanarsi dalla via per un certo tempo, tornerà e rimarrà in Cristo fino alla fine. Quante persone abbiamo conosciuto che hanno fatto quella preghiera, sono state dichiarate cristiane, sono state dichiarate salvate e, dopo un certo tempo, si sono allontanate definitivamente dalla fede? Io ho conosciuto molte persone così! Molte di loro se ne sono andate, e molte altre pensano di essere cristiane, ma non c’è alcuna rinuncia a sé stessi, nessun portare la croce, nessun ravvedimento, nessun frutto!
Perciò, ciò che possiamo dire a coloro che si convertono è la promessa che, se qualcuno si volge e crede veramente in Cristo, riceve la vita eterna, e l’avvertimento biblico che, se non persevera fino alla fine e si allontana dalla fede, non è mai stato un cristiano. È stato tutto un’opera della carne e non un’opera soprannaturale di Dio. Noi diamo la promessa e l’avvertimento biblico, ma non diciamo loro che sono salvati. Questa è l’opera dello Spirito. Inoltre, se qualcuno ha dubbi sulla propria salvezza, deve esaminare sé stesso (2 Corinzi 13:5) e leggere la prima lettera di Giovanni, osservando le prove che egli dà.
A causa di questa metodologia umana, tragicamente molti di loro non sono salvati. L’albero si riconosce dai frutti. La vita e le opere della persona mostrano se è veramente cristiana oppure no. Molte delle persone che hanno fatto la preghiera della salvezza e sono state dichiarate salvate dall’evangelista, più tardi si sono allontanate definitivamente da Cristo. Non hanno perso la salvezza, come viene comunemente insegnato, ma non sono mai state salvate né veri cristiani, e nessuno si è occupato seriamente della loro anima né ha predicato loro il Vangelo biblico. Il risultato è che molte chiese sono piene di persone non rigenerate, non rinnovate, non nate di nuovo, che ingannano sé stesse credendo di essere salvate e cristiane. In queste chiese ci sono vere pecore, ma molto probabilmente sono poche e stanno morendo di fame.
Questa è una delle cause principali della condizione in cui si trova oggi la chiesa. Se non credi che l’uomo debba prima nascere da Dio per poi credere (Giovanni 1:12-13; 3:3), se non credi che la salvezza viene da Dio, che dà vita ai peccatori morti (Efesini 2:1), rendendoli volenterosi di credere, e che non viene dalla forza della loro “libera” volontà, se hai un vangelo addolcito che non salva, reso più accettabile perché credi che la salvezza sia nelle mani dell’uomo, se hai sostituito l’opera di Dio con un metodo umano inventato, e se hai chiese piene di non nati di nuovo, non ci può essere altra conseguenza e altro risultato per la condizione della chiesa se non quello che vediamo.
Vedi che cosa si sta facendo alle anime e dove stanno andando? Le persone vengono portate a fondarsi non su Cristo e sulla Sua opera sulla croce, ma su un’opera che esse compiono, su una preghiera superstiziosa e sull’astuzia umana. Gli evangelici devono ravvedersi di questo grande peccato e devono tornare di nuovo alla Bibbia e alle radici storiche. È tempo di mettere in discussione ciò che ci è stato insegnato. È tempo di ravvederci e tornare alla Bibbia, ed è tempo di una nuova Riforma nella chiesa.
Dobbiamo tornare alla Bibbia, predicare il Vangelo biblicamente, senza addolcirlo e senza levigarlo, e chiamare le persone al ravvedimento e alla fede. Rifletti profondamente su questo… Ravvediti, abbraccia una sana dottrina e servi il Signore biblicamente.
Che il Signore ci aiuti.
