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Quella che segue è una breve meditazione su 2 Timoteo 2:10 del dott. James White.

“Per questa ragione sopporto ogni cosa per amore degli eletti, affinché anch’essi ottengano la salvezza che è in Cristo Gesù, insieme alla gloria eterna.” (2 Timoteo 2:10 – traduzione del dott. James White)

Il contesto è importante. 2 Timoteo è la lettera di addio di Paolo a Timoteo. Non sprechi parole quando scrivi una lettera di addio a un caro figlio nella fede. Egli sta incoraggiando Timoteo a diventare forte. Esorta Timoteo a “soffrire con lui” (2:3), a gareggiare, a lavorare duramente e a ricordarsi di Gesù Cristo. Poi, al versetto 9, menziona le sue sofferenze come un criminale a motivo del vangelo. Questo è il contesto dietro la dichiarazione di Paolo secondo cui egli “sopporta”. Sopporta che cosa? Ogni cosa. Tutte le opposizioni, gli attacchi, le percosse e le prigionie, e i lunghi giorni di fatiche — per quale ragione sopportò tutto questo? Oh, certamente possiamo dire “per la gloria di Dio”, ma questa non è la risposta di Paolo qui. Invece, egli dice che sopporta ogni cosa “a motivo degli eletti”. Molti vorrebbero che questo termine non comparisse nelle Scritture, ma è proprio lì: “gli eletti”. Paolo usa lo stesso termine in Romani 8:33: “Chi accuserà gli eletti di Dio?”, e in modo significativo in Colossesi 3:12: “Rivestitevi dunque, come eletti di Dio, santi e amati, di tenera compassione, benignità, umiltà, mansuetudine, pazienza.” Notate che Paolo si riferisce ai credenti professanti di Colosse come a “coloro che sono eletti da Dio”. Non come a coloro che scelgono Dio (lo hanno fatto, ma lo hanno fatto come risultato della loro elezione da parte Sua: il vangelo cristiano è centrato su Dio, non centrato sull’uomo!). È importante vedere qui la fonte della “scelta” nell’elezione: “eletti di Dio”. Dio sceglie. Dio è sovrano in questa questione.

E tornando di nuovo a 2 Timoteo 2:10, Paolo sopporta le sofferenze del suo apostolato “a motivo degli eletti”, ma la ragione per cui lo fa non deve essere ignorata: “affinché anch’essi ottengano la salvezza che è in Cristo Gesù, con la gloria eterna.” Paolo vede le sue sofferenze, il suo ministero, il suo instancabile lavoro come i mezzi che Dio ha usato per condurre i Suoi eletti alla salvezza… La predicazione, l’insegnamento, il servizio, la difesa della fede — tutti questi sono mezzi usati da Dio per portare i Suoi eletti alla salvezza. Ecco alcune altre osservazioni:

1. Perché predicare se l’identità e il numero degli eletti sono fissati nell’eternità? Gli arminiani fanno continuamente questa domanda. Perché è il nostro glorioso privilegio essere usati da Dio nel Suo servizio come i mezzi mediante i quali Egli conduce i Suoi eletti a Sé! Noi che abbiamo udito la chiamata del Maestro e siamo stati risuscitati dalla morte spirituale dobbiamo cercare di essere usati da Dio per portare altri nel Suo regno, così come Egli ha usato coloro che sono stati nella fede prima di noi per portarci il messaggio vivificante del vangelo.
2. Si nota il decreto divino (“gli eletti” qui si riferisce chiaramente a un popolo specifico, scelto da Dio, non semplicemente “preconosciuto lungo i corridoi del tempo”) insieme alla Sua azione nel tempo (vista nell’attività e nelle sofferenze di Paolo). Dio dipende forse da Paolo? Certamente no, dalla prospettiva divina del Suo decreto. Ma noi non possiamo “vedere” questo decreto. Abbiamo la volontà prescrittiva di Dio che ci è stata rivelata chiaramente: predica il vangelo a ogni persona! Combatti il buon combattimento! Sopporta la persecuzione come uno schiavo di Gesù Cristo! Noi sappiamo che Dio salverà i Suoi eletti, e sappiamo che coloro che risponderanno veramente al nostro messaggio lo fanno soltanto per grazia; e questo ci dà coraggio per proclamare a tutti gli uomini, dovunque si trovino, il comandamento di Dio di ravvedersi.
3. Gli eletti vengono a Cristo. Quasi ogni passo che parla di specificità nel Nuovo Testamento respinge anche il concetto di inclusivismo o pluralismo. La salvezza che l’eletto riceve è “in Cristo Gesù” e soltanto in Lui. È ridicolo pensare che Paolo includa in questo l’idea di qualche tipo di “discepolo segreto che si aggrappa alla falsità, ma è comunque in Cristo”. Una cosa del genere è un pio desiderio da parte dei moderni neo-evangelici, i quali si vergognano dell’esclusività delle dichiarazioni di Gesù.

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