Ciechi finché il Signore non apre i nostri occhi

Di recente ho letto un libro molto incoraggiante intitolato “La via del volo”, una biografia di Frank Barker Jr. Nel capitolo 17 ci sono alcuni paragrafi che ho pensato fosse opportuno pubblicare qui, poiché sono collegati a concetti importanti di cui parliamo spesso. Il capitolo si intitola “Il dono” e spiega i molti anni di Barker (persino in seminario) durante i quali non comprese che la salvezza era un dono gratuito di Dio, finché un amico non gli diede un trattato che spiegava questa verità. Ciò che colpisce della sua esperienza era la sua precedente incapacità di udire quelle stesse verità, anche quando gli venivano spiegate molto chiaramente.

Egli scrive: “Mi chiedevo perché nessuno mi avesse detto che la salvezza era un dono. E pensai: Non è strano che neppure Martin Lutero lo sapesse? Il motivo per cui pensavo questo di Martin Lutero era che avevo appena letto il suo commentario ai Galati per un corso che avevo seguito. Se Lutero avesse saputo che la salvezza era un dono, lo avrebbe menzionato nel libro! Volevo vedere come questo gli fosse sfuggito, così presi il commentario dallo scaffale e lo rilessi. Con mia sorpresa, era in ogni pagina!

Pensai: devo essere stato cieco quando ho letto questo libro! Mi fu chiaro che Dio deve aprire gli occhi spirituali di una persona perché possa comprendere le Scritture. Io avevo cercato di farlo da solo. Perché Dio abbia usato quel trattato invece del commentario di Lutero è un mistero…

Inoltre, mi preoccupai degli altri, se sapessero o meno che la salvezza era un dono di Dio. Pensai: i miei genitori lo sanno? La volta successiva che andai a casa, durante la serata chiesi loro: “Mamma e papà, capite entrambi che la salvezza è un dono, che non potete guadagnarvela né meritarla?”

“Sì”, dissero loro con un grande sorriso sul volto.

“Ma perché non me l’avete detto?” domandai.

“Te l’abbiamo detto, figlio. Ma non penetrava in te. Dio doveva aprire i tuoi occhi, e noi siamo così grati che lo abbia fatto.”

“Oh”, dissi io. “Va bene. Grazie.”…

Questi due brevi paragrafi davvero portano alla luce, credo, gran parte di ciò che ciascuno di noi ha attraversato in un momento o in un altro. Anche molti cristiani con i quali ho lavorato e scambiato email su Monergism.com hanno messo in discussione l’importanza di cose come le cinque sola, la rigenerazione monergistica, la grazia irresistibile o la grazia efficace. All’inizio molte persone non riescono a cogliere la portata di queste verità e molte le liquidano come oscure e irrilevanti. Ma più tardi molti sono tornati, spiegando come ora ne comprendano il pieno significato e inizino a vederle in ogni pagina della Scrittura. Inoltre, vedono come queste verità portino ora una chiarezza umile al vangelo. Molti credenti affermano la salvezza per sola grazia, ma non riflettono a lungo su che cosa significhi davvero per grazia o sulla sua portata. Vale a dire che la salvezza è solo per mezzo di Cristo, nulla in più e nulla in meno… Che perfino il desiderio di credere e di seguire Cristo è dovuto all’opera della grazia, mediante la quale lo Spirito ha operato in coloro che credono, e non a un amore naturale… questo prima non sfiorava la loro mente, benché la Scrittura lo testimoni chiaramente ovunque. Come nella storia di Frank Barker sopra riportata, sembra che possiamo leggere e rileggere un testo della Scrittura molte volte, ma finché Dio, lo Spirito Santo, non illumina le nostre menti riguardo al testo, finché non sia giunto il tempo stabilito perché qualcuno comprenda, possiamo leggere il testo ma non riuscire a udirlo o a vederlo.

Per esempio, i passi di Giovanni 6:63-65; 37, 44 dicono chiaramente che “È lo Spirito che vivifica; la carne non giova a nulla… E nessuno può venire a Me (credere al vangelo) se non gli è dato dal Padre mio”; e il versetto 37 dice che tutto ciò che il Padre dà al Figlio verrà a Lui (crederà al vangelo), e il versetto 44 afferma che nessuno può venire se il Padre non lo attira, e che queste stesse persone saranno risuscitate nell’ultimo giorno. Leggere questi passi nel loro contesto e non vedere chiaramente l’insegnamento della certezza della fede in coloro che Dio ha dato al Figlio dall’eternità significa, in un certo senso, essere ciechi. Dio attira coloro che Egli vuole.

EPPURE… Se mostri questi passi a coloro che sono chiusi a essi, anche a dei cristiani, essi semplicemente non riescono a vedere il chiaro significato del testo. I loro cuori sono chiusi a esso, e così non lo ascolteranno. Perciò la mia preghiera per tutti noi oggi è che dobbiamo continuare a mostrare questi versetti alle persone e pregare che il Signore apra i loro occhi verso di essi e verso molti altri versetti, questo nel contesto di tutto il pieno consiglio della Scrittura. Questo rivela che la convinzione non è semplicemente una questione di presentare fatti veri, ma che i cuori devono essere cambiati affinché possano assorbirli. Perciò preghiamo per avere pazienza, per noi stessi e per la nostra comunità, per coloro che Dio ha posto nelle nostre vite… E preghiamo che il Signore voglia usare questi vasi infranti per aprire la verità delle Scritture. Noi stessi abbiamo molto da imparare, e il nostro zelo eccessivo può essere un ostacolo se non consideriamo che solo Dio, in modo sovrano, stabilisce i tempi delle persone. Il nostro atteggiamento fa una grande differenza. Personalmente sono più impaziente di quanto dovrei essere. Pregate affinché sviluppiamo calore di cuore come comunità di credenti che tengono saldamente alle gloriose verità del vangelo. Siamo attaccati da ogni parte, ma dobbiamo andare avanti con conoscenza e compassione.

“In verità la Parola di Dio è come il sole, che risplende su tutti coloro ai quali è annunciata, ma senza alcun effetto in mezzo ai ciechi. Ora, tutti noi siamo ciechi per natura… Perciò non può penetrare nelle nostre menti finché lo Spirito, come maestro interiore, mediante la sua illuminazione non le faccia posto.” (Istituzione, Calvino 3.2.34.)

Pace

Tradotto da: http://www.reformationtheology.com/apologetics/