Colpevolezza per Associazione

Di Robin Compston. Tradotto da NewCalvinist

Un argomento fallace?

Qualsiasi argomento che cerchi di dimostrare la colpevolezza per associazione è, secondo alcuni, un argomento fallace, e coloro che usano tale ragionamento lo fanno perché non hanno un caso sostanziale da presentare e ricorrono quindi semplicemente ad attacchi personali. Se si può dimostrare che una qualsiasi critica non è altro che un’accusa di colpevolezza per associazione, allora il critico sarà certamente costretto a mettersi sulla difensiva e a riconoscere con vergogna la debolezza della propria posizione. Perché dunque alcuni insistono nell’usare questo argomento nel contesto delle associazioni religiose?

Per il cristiano, la questione sorge in relazione al tema della separazione biblica, il dovere di tutti i cristiani di separarsi dall’errore in obbedienza al comandamento di Dio. Il Signore ci avverte che l’associazione con l’errore reca danno, e questo è vero sia che pratichiamo noi stessi lo stesso errore, sia che non lo facciamo.

Separazione dal mondo

Anzitutto, il nostro dovere è di separarci dal mondo decaduto dal quale siamo stati chiamati. Paolo esorta i credenti a non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto a riprenderle. Poiché è vergognoso perfino parlare delle cose che costoro fanno in segreto (Efesini 5:11-12). È motivo di vergogna, e quindi di colpa, se parliamo con approvazione o anche solo con indifferenza delle cose che avvengono nel mondo, come se non fossero particolarmente gravi. L’unico approccio sicuro è riprenderle per ciò che sono: opere delle tenebre. Così facendo, difficilmente potremmo dissociarci da esse in modo più chiaro.

L’apostolo esorta anche i Corinzi: “Non vi mettete con gli infedeli sotto un giogo che non è per voi; infatti quale comunione c’è tra la giustizia e l’ingiustizia? E quale comunione tra la luce e le tenebre?” (2 Corinzi 6:14). Sebbene queste parole siano spesso applicate al matrimonio, la loro applicazione principale riguarda la separazione del credente dal mondo. Essere aggiogati, avere comunione o partecipazione con gli increduli nelle cose della fede è proibito. Tutti questi termini implicano un’associazione, e l’associazione stessa comporta colpa, anche se non partecipiamo alle stesse cose. Il peccato consiste nel cercare di stabilire un terreno religioso comune con coloro con cui non dovremmo avere alcun terreno comune. Invece dobbiamo rompere l’associazione: “Perciò uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, e non toccate nulla d’impuro; e io vi accoglierò” (2 Corinzi 6:17). “Tocchiamo” quando ci associamo a ciò che è impuro, quando uniamo due cose che Dio ha detto devono essere separate.

Separazione dai credenti compromessi

In secondo luogo, Dio comanda al suo popolo di separarsi anche da altri che si professano cristiani, se non camminano in obbedienza alla sua Parola. La chiesa di Corinto fu comandata di allontanare dal suo mezzo una persona che aveva commesso fornicazione (anche se, dopo il ravvedimento, dopo un certo tempo, questa persona doveva essere restaurata e reintegrata nella chiesa). Lo stesso vale per coloro che iniziano ad allontanarsi dalla sana dottrina e a insegnare un altro vangelo. L’apostolo Giovanni lo rese molto chiaro quando scrisse:

“Chiunque trasgredisce e non dimora nella dottrina di Cristo, non ha Dio. Chi dimora nella dottrina di Cristo ha il Padre e il Figlio. Se qualcuno viene a voi e non porta questa dottrina, non ricevetelo in casa e non salutatelo; perché chi lo saluta partecipa alle sue opere malvagie” (2 Giovanni 1:9-11).

Tale è l’importanza della vera dottrina e tale è la distruttività dell’errore che devono essere prese misure forti. Coloro che aiutano i falsi insegnanti e sostengono la loro opera diventano partecipi con loro delle loro opere malvagie e quindi anche della loro colpa. Qui vediamo la colpevolezza per associazione, perché Giovanni insiste che possiamo diventare partecipi con il falso insegnante non insegnando effettivamente le stesse cose che egli insegna, ma semplicemente salutandolo o augurandogli il bene. Qualcosa viene condiviso perché c’è approvazione verso chi insegna la falsità e perché, a differenza dell’apostolo Giovanni, chi non si separa non richiama l’attenzione sul problema. L’errore deve essere smascherato, non ignorato o attenuato; l’amore per la verità richiede l’odio per l’errore. Naturalmente, chi si separa deve vigilare su sé stesso per evitare l’autogiustizia e l’ipocrisia, ma se è zelante per la verità non può rimanere in silenzio; allo stesso modo deve esercitare discernimento per non esagerare e trattare una questione minore come se fosse una questione maggiore, ma deve anche esercitare coraggio quando vede una questione di reale importanza.

Scrivendo ai Tessalonicesi, Paolo comanda alla chiesa di ritirarsi da tutti coloro che si comportano disordinatamente, e il disordine in questione era il rifiuto di lavorare per vivere:

“Ora vi comandiamo, fratelli, nel nome del nostro Signore Gesù Cristo, di ritirarvi da ogni fratello che si comporta disordinatamente e non secondo l’insegnamento ricevuto da noi. Infatti voi stessi sapete come dovete imitarci, perché non ci siamo comportati disordinatamente tra voi… E se qualcuno non obbedisce alla nostra parola in questa lettera, prendete nota di quell’uomo e non abbiate rapporti con lui, affinché si vergogni” (2 Tessalonicesi 3:6-7, 14).

Se questa “minore” disobbedienza richiede una risposta così ferma, allora certamente il compromesso nell’ambito della verità del vangelo o del culto divino non richiede nulla di meno. Lo scopo della dissociazione richiesta è che colui che si comporta disordinatamente provi vergogna; ma se la chiesa di Tessalonica si fosse rifiutata di ascoltare Paolo, avrebbe ostacolato l’opera correttiva del Signore nel cuore di quella persona.

Riassumendo l’effetto delle cattive compagnie, Paolo dice: “Non vi ingannate: le cattive compagnie corrompono i buoni costumi” (1 Corinzi 15:33).

Vivere in un mondo decaduto

Tuttavia, non ogni associazione con coloro che fanno il male comporta colpa. Paolo chiarisce questo in modo molto utile nelle sue istruzioni ai Corinzi:

“Io vi ho scritto nella mia lettera di non mescolarvi con i fornicatori; non del tutto però con i fornicatori di questo mondo, né con gli avari, né con gli estorsori, né con gli idolatri, perché altrimenti dovreste uscire dal mondo. Ora invece vi ho scritto di non tenere compagnia a chi, pur essendo chiamato fratello, è fornicatore, o avaro, o idolatra, o oltraggiatore, o ubriacone, o estorsore; con uno tale non dovete neppure mangiare” (1 Corinzi 5:9-11).

I cristiani possono lavorare accanto ai non cristiani, studiare con loro, persino vivere con loro nella stessa famiglia senza danno; Dio non chiama i cristiani a uscire completamente dal mondo. Tali associazioni naturali e secolari non comportano colpa. Di grande importanza, nel valutare le conseguenze di un’associazione, è la questione di come essa sia stata intrapresa. Può esserci colpa per associazione solo quando l’associazione in questione è intrapresa consapevolmente, volontariamente e deliberatamente.

[La Scrittura respinge l’idea che esista una colpa per associazione basata su relazioni puramente naturali:

“Il figlio non porterà l’iniquità del padre, né il padre porterà l’iniquità del figlio; la giustizia del giusto sarà su di lui, e l’empietà dell’empio sarà su di lui” (Ezechiele 18:20).

La colpa è una questione molto personale e individuale e non può normalmente essere trasferita da una persona all’altra. Nessuno sostiene che la colpa per associazione significhi che la colpa di uno diventi la colpa di un altro; il peccato effettivo deve essere commesso da entrambe le parti. Una cattiva associazione porta colpa proprio perché implica disobbedienza.]

Il mondo diventa una fonte di colpa per il cristiano solo quando egli o ella comincia a fare troppo affidamento sui non cristiani per consolazione e sollievo, oppure si rivolge al mondo come fonte di piaceri peccaminosi, o si unisce agli increduli in qualche attività religiosa. Le associazioni con il mondo diventano problematiche quando ci portano a cercare di avere in comune ciò che non dovremmo avere in comune. Certamente l’associazione può condurre alla partecipazione, che comporta una propria colpa, ma l’associazione con ciò che è proibito è di per sé riprovevole.

Associarsi con falsi credenti

Quando però si tratta di associazione con falsi insegnanti, o con credenti compromessi che camminano in uno stato di disobbedienza al Signore, la situazione è completamente diversa. All’interno del regno dei cieli si applicano standard del tutto differenti, che tra l’altro implicano che le questioni morali devono essere prese molto più seriamente. Non sono libero di avere comunione con un cristiano professante che è colpevole di adulterio, anche se posso trovarmi quotidianamente a contatto con non cristiani colpevoli dello stesso peccato. Ciò che fanno gli increduli, in un certo senso, non è affare nostro.

“Che ho io da giudicare quelli di fuori? Non giudicate voi quelli di dentro? Quanto a quelli di fuori, li giudicherà Dio” (1 Corinzi 5:12-13).

Certamente desideriamo che tutte le persone obbediscano a Dio, ma durante questa vita il giudizio del mondo è ancora in sospeso. Tuttavia, il giudizio dei credenti e di coloro che professano fede in Cristo non è in sospeso. Dio richiede che applichiamo già ora gli standard della sua legge all’interno del suo regno, per preservarne l’integrità per quanto ci è possibile.

Non solo le questioni morali devono essere prese molto più seriamente, ma anche le questioni dottrinali e pratiche all’interno della chiesa. Qui parliamo di relazioni di natura religiosa, e affinché esse siano approvate da Dio, dobbiamo assicurarci che le persone con cui ci associamo stiano sullo stesso fondamento, predichino lo stesso vangelo, confidino nello stesso Cristo e cerchino di vivere in obbedienza alla sua Parola secondo la luce che possiedono. La Scrittura comanda che, se l’errore è grave, allora ogni relazione deve cessare. Questo è in parte un semplice atto di obbedienza a Dio. Potremmo non fare effettivamente le stesse cose di coloro con cui ci associamo – come non rimanere nella dottrina di Cristo o cedere all’ozio – ma il fatto che ci associamo con chi fa tali cose porta colpa su di noi, perché Dio ci ha detto di ritirarci da loro. Se ci chiediamo perché Dio comandi questo, la risposta dovrebbe essere evidente: separandoci evitiamo di creare confusione approvando coloro dai quali dovremmo mettere in guardia, custodiamo la nostra testimonianza, ci proteggiamo dall’influenza dannosa dell’errore e speriamo di esercitare un’influenza correttiva che conduca al ravvedimento coloro che sono nell’errore.

Esempi dell’Antico Testamento

Come possiamo avere dubbi che le associazioni sbagliate comportino colpa, quando Dio proibì così esplicitamente a Israele di formarne? Non dovevano stringere alcun patto con gli idolatri delle terre che stavano per occupare:

“Guardati bene dal fare alleanza con gli abitanti del paese dove stai per entrare, affinché ciò non diventi un laccio in mezzo a te” (Esodo 34:12).

Né dovevano confidare nelle nazioni circostanti per la loro difesa e stipulare trattati con esse invece di confidare nel Signore:

“Guai ai figli ribelli, dice il SIGNORE, che fanno piani senza di me, che fanno alleanze senza il mio Spirito, aggiungendo peccato a peccato; che scendono in Egitto senza consultarmi, per rifugiarsi sotto la protezione del faraone e cercare riparo all’ombra dell’Egitto! Perciò la protezione del faraone sarà la vostra vergogna, e il rifugio all’ombra dell’Egitto la vostra confusione” (Isaia 30:1).

“Guai a quelli che scendono in Egitto per cercare aiuto, che si appoggiano sui cavalli, confidano nei carri perché sono numerosi, e nei cavalieri perché sono molto forti, ma non guardano al Santo d’Israele e non cercano il SIGNORE!” (Isaia 31:1).

Fare ciò significava abbandonare la fede, e la colpa di tali associazioni è evidente dal giudizio del Signore che seguì alla loro formazione.

L’associazione più stretta di tutte è il matrimonio, e l’influenza che marito e moglie esercitano l’uno sull’altro è enorme. Non sorprende quindi che agli Israeliti fosse proibito permettere il matrimonio dei loro figli e figlie con i popoli pagani circostanti:

“Quando il SIGNORE, il tuo Dio, ti avrà fatto entrare nel paese che stai per possedere e avrà scacciato davanti a te molte nazioni — gli Ittiti, i Ghirgasei, gli Amorei, i Cananei, i Perizziti, gli Ivvei e i Gebusei, sette nazioni più grandi e più potenti di te — e quando il SIGNORE, il tuo Dio, le avrà date nelle tue mani, tu le sconfiggerai e le distruggerai completamente; non farai alcun patto con loro e non userai loro misericordia. Non contrarrai matrimoni con loro: non darai tua figlia al loro figlio e non prenderai la loro figlia per tuo figlio” (Deuteronomio 7:1-3).

Associazioni ingenue

A volte l’ingenuità o la mancanza di attenzione ci conducono in un’alleanza che non avremmo dovuto fare, ed è solo attraverso le difficoltà successive che impariamo la follia di ciò che abbiamo fatto. Le cattive associazioni portano pericolo, ma tale pericolo può non essere percepito all’inizio. Giosafat si alleò con Acab per combattere una battaglia che non era affatto sua.

“E Acab, re d’Israele, disse a Giosafat, re di Giuda: ‘Verrai con me a Ramot di Galaad?’ Egli gli rispose: ‘Io sono come te, il mio popolo è come il tuo popolo; saremo con te nella guerra’” (2 Cronache 18:3).

Come risultato, egli scampò a stento con la vita e ricevette giustamente un severo rimprovero dal Signore:

“E Ieu, figlio di Canani, il veggente, uscì incontro a lui e disse al re Giosafat: ‘Dovevi tu aiutare l’empio e amare quelli che odiano il SIGNORE? Per questo l’ira del SIGNORE è su di te’” (2 Cronache 19:2).

Dobbiamo allineare i nostri sentimenti con quelli del Signore e dire con Davide: “Non odio forse, o SIGNORE, quelli che ti odiano? E non mi affliggo per quelli che si levano contro di te?” (Salmo 139:21).

Non semplicemente una fallacia

Ma cosa significa esattamente il termine “colpevolezza per associazione”? Esiste una fallacia che porta lo stesso nome, un errore logico che conduce a un’argomentazione difettosa, e che ha ben poco a che fare con ciò che stiamo considerando qui. La fallacia della colpevolezza per associazione assume varie forme, tutte accomunate dal fatto che un attributo appartenente a un’entità viene falsamente attribuito a un’altra. In una forma della fallacia, un’entità che non ha nulla a che fare con un gruppo viene identificata con quel gruppo semplicemente perché condivide una sola caratteristica con i membri di quel gruppo, senza però possedere molte altre caratteristiche distintive del gruppo stesso. Così qualcuno potrebbe argomentare: la sicurezza sociale è una pensione statale; i nazisti sostenevano le pensioni statali; quindi la sicurezza sociale è cattiva. Allo stesso modo, una caratteristica di un singolo membro può essere falsamente attribuita a tutti i membri solo perché appartengono allo stesso gruppo. Per esempio: Harold Shipman era un medico; ha usato la sua posizione di fiducia per uccidere i suoi pazienti; quindi nessun medico è degno di fiducia. Altre forme di questa fallacia cercano di associare individui in modo da gettare discredito su uno di essi, semplicemente perché condividono qualche caratteristica comune. Spesso chi argomenta in questo modo fallace fa leva sulle emozioni, cercando di suscitare pregiudizio contro una parte sulla base di un collegamento immaginario con un’altra parte screditata. Queste forme false di associazione hanno poco in comune con la vera associazione che si verifica quando il comandamento biblico della separazione viene ignorato. La colpa che deriva dal non separarsi dall’errore non nasce da un’associazione di idee o da una falsa attribuzione di proprietà, ma da una reale associazione personale, con tutte le dinamiche coinvolte nei rapporti umani.

Il significato delle associazioni

Le associazioni vengono formate con uno scopo. Non possono esistere senza la previa definizione di un terreno comune. Possiamo avere un terreno comune con coloro che danneggiano la causa di Cristo? Se entro consapevolmente in un’associazione con qualcuno che ha predicato un vangelo che attira aderenti tramite qualche metodo pragmatico, gradito alla mente carnale, allora ho accettato di rimanere in silenzio su questo punto; altrimenti l’alleanza tra noi non potrebbe sussistere, perché non appena sollevassi la questione si creerebbe una rottura tra noi. Le associazioni con l’errore, dunque, soffocano l’ammonizione.

Le associazioni aprono la porta all’influenza, perché deve esserci un certo grado di fiducia affinché un’associazione esista. Tale fiducia permette alle idee e alle pratiche di fluire più facilmente tra le parti alleate. Purtroppo, l’esperienza dimostra che questo flusso avviene di solito in una sola direzione.

“Così parla il SIGNORE degli eserciti: Interroga ora i sacerdoti sulla legge, dicendo: Se uno porta carne consacrata nel lembo della sua veste e, con quel lembo, tocca pane, o minestra, o vino, o olio, o qualsiasi altro cibo, questo diventerà forse santo? I sacerdoti risposero e dissero: No. Allora Aggeo disse: Se uno che è impuro per aver toccato un cadavere tocca una di queste cose, sarà essa impura? I sacerdoti risposero e dissero: Sì, sarà impura” (Aggeo 2:11-13).

Ciò che era vero per Israele nel piano simbolico e fisico attraverso il contatto, è vero per noi nel più significativo ambito spirituale attraverso l’associazione: mediante tale contatto il puro diventa impuro, ma l’impuro non diventa puro. Quando una chiesa il cui culto è regolato dalla Parola di Dio entra in alleanza con un’altra chiesa il cui culto prende in prestito stili e mode dal mondo, l’influenza sarà probabilmente in una sola direzione. Avvertire della colpevolezza per associazione, dunque, non è una semplice forma di stereotipizzazione, ma il riconoscimento degli effetti reali che coloro che sono in stretto contatto esercitano sempre gli uni sugli altri.

Fattori da considerare

Dobbiamo allora preoccuparci di tutte le credenze e opinioni di coloro con cui ci associamo? No. Quando entriamo in un’alleanza con un altro cristiano, non ci si aspetta che teniamo conto del suo gusto per i colori, delle sue opinioni sugli animali domestici, del suo atteggiamento verso l’attività fisica, del fatto che pratichi o meno l’istruzione domestica, o persino delle sue opinioni politiche — tali cose sono irrilevanti — ma dobbiamo certamente considerare la sua adesione al vangelo, la natura del suo culto, i metodi di evangelizzazione che promuove, perché queste cose sono al centro dell’associazione che stiamo per formare. Queste dovrebbero essere le basi comuni su cui possiamo procedere a lavorare insieme. Se non esiste un terreno comune, allora dobbiamo ripensarci.

Ci sono credenze così importanti per il cristiano che egli non dovrebbe mai rischiare di comprometterle. Sarebbe sbagliato correre anche solo il rischio di apparire partecipi del male associandosi a tali idee: sarebbe imprudente per un cristiano fare affari con un’istituzione di gioco d’azzardo, così come sarebbe peccaminoso per i credenti accogliere coloro che predicano un vangelo diverso da quello predicato da Paolo. Nelle nostre relazioni con il mondo sono soprattutto le questioni morali a essere in gioco; nelle associazioni tra cristiani devono essere considerate anche le questioni dottrinali, il culto e l’evangelizzazione. Questi aspetti sono di importanza fondamentale perché la chiesa è definita in base a ciò che crede — il cristianesimo è una religione che implica l’adesione a determinate verità. Queste verità non sono negoziabili per il credente. Pertanto, nel nostro lavoro per il Signore, non possiamo associarci con chiunque neghi queste verità.

Sensibilità alle tendenze attuali

Inoltre, se tra il popolo di Dio vi è una tendenza pericolosa attualmente in voga, allora le questioni legate a tale tendenza diventano proporzionalmente più importanti, e il nostro approccio ad esse diventa giustamente più sensibile. È richiesta una vigilanza costante e l’esercizio del discernimento quando un nemico è in agguato fuori dalle mura della città. Dobbiamo affrontare le questioni tenendo conto di ciò che è già accaduto e non essere ingenui. Quando Scimei andò da Gerusalemme a Gat, sembrò una cosa di poco conto, ma in quelle circostanze gli costò la vita, perché dietro quell’atto vi era una storia (1 Re 2:36-46). Quando Cristo rispose con una critica così devastante contro i farisei in Matteo 23, dicendo alcune delle parole più severe che abbia mai pronunciato, lo fece in risposta alla loro ostilità e opposizione incessante durante i tre anni del suo ministero. A causa di generazioni di incredulità, oltre alla loro stessa incredulità, Cristo avvertì i Giudei del suo tempo che su di loro sarebbe ricaduta la punizione per tutto il sangue giusto sparso sulla terra fin dal principio. Ci sono momenti in cui una risposta può sembrare, a prima vista, sproporzionata, ma non lo è quando si tiene conto dell’intero contesto dell’azione; così è anche nel campo della separazione.

Quando le chiese sono assalite da qualche nuova strategia del diavolo — poiché egli non cessa mai nei suoi tentativi di farle cadere — e quando alcune chiese cadono vittime di questi attacchi, allora coloro che discernono il pericolo sono naturalmente in guardia affinché le proprie chiese non soccombano allo stesso problema. In tali circostanze nasce un sano sospetto verso quelle che potrebbero sembrare proposte amichevoli da parte di chiese colpite. Per questo motivo i capi dei Giudei respinsero le offerte di aiuto ricevute dai loro avversari:

“Quando i nemici di Giuda e di Beniamino seppero che i figli della deportazione costruivano il tempio al SIGNORE, Dio d’Israele, si presentarono a Zorobabele e ai capi delle famiglie e dissero loro: ‘Costruiamo con voi, perché come voi cerchiamo il vostro Dio e gli offriamo sacrifici fin dai giorni di Esaraddon, re d’Assiria, che ci ha fatti salire qui.’ Ma Zorobabele, Giosuè e gli altri capi delle famiglie d’Israele dissero loro: ‘Non avete nulla a che fare con noi per costruire una casa al nostro Dio; ma noi soli costruiremo al SIGNORE, Dio d’Israele, come ci ha ordinato il re Ciro, re di Persia’” (Esdra 4:1-3).

Allo stesso modo Neemia rimase in guardia quando Sanballat gli mandò a dire: “Vieni, incontriamoci in uno dei villaggi nella pianura di Ono.” Egli rispose con freddo disprezzo: “Sto facendo un grande lavoro e non posso scendere; perché il lavoro dovrebbe fermarsi mentre lo lascio e scendo da voi?” (Neemia 6:2-3). Egli riconobbe, dietro quell’invito apparentemente innocente, un ulteriore tentativo di ostacolare l’opera. Oggi sembra che una marea di mondanità si sia abbattuta sulle chiese, e alcune sono state ingannate al punto da aprirle le porte, persino preparando una stanza nei cortili della casa di Dio per un ‘Tobia’ dei tempi moderni (Neemia 13:4-8). Vi è una tendenza, oggi, in alcune chiese, ad assimilare la cultura del mondo al loro interno e a confondere la distinzione tra la chiesa e il mondo; naturalmente i pastori diventano più vigili contro tali errori. In queste circostanze, formare un’associazione con una chiesa profondamente immersa in queste pratiche è compiere un passo molto significativo.

Il carattere, naturalmente, conta. Non consideriamo le azioni distinte di una persona come eventi isolati, come se fossero una serie di fatti scollegati. Riconosciamo giustamente dei modelli nel comportamento di una persona e formiamo giudizi sul suo carattere. Non è quindi pregiudizio aspettarsi che qualcuno che ha compromesso il vangelo in passato continui a farlo anche in futuro. Il Signore Gesù Cristo disse di uno che i suoi discepoli avevano criticato: “Non c’è nessuno che faccia un miracolo nel mio nome e subito dopo possa parlare male di me” (Marco 9:39). Ma dei farisei disse: “Serpenti, razza di vipere, come sfuggirete al giudizio della Geenna?” (Matteo 23:33).

Sfere di associazione

Tutto questo significa forse che posso associarmi solo con coloro che hanno esattamente le stesse convinzioni che ho io e che seguono esattamente le stesse pratiche ecclesiastiche della chiesa a cui appartengo? Certamente no! Non dobbiamo praticare una forma distorta di separazione, come hanno fatto alcuni gruppi esclusivisti in passato. La separazione non dovrebbe dividere le famiglie terrene come se credenti e non credenti non potessero sedersi insieme a tavola nella stessa casa, né cerchiamo di “scomunicare” coloro che chiaramente appartengono al Signore. Esistono diverse sfere nelle quali sono appropriati diversi gradi di associazione. Posso avere comunione con un credente realmente convertito sul posto di lavoro, anche se la sua chiesa ha una posizione dottrinale piuttosto diversa dalla mia. Questo tiene semplicemente conto dello sviluppo storico del cristianesimo nel corso dei secoli. Ma se quel credente fosse un insegnante biblico, non sarebbe appropriato invitarlo a predicare nella mia chiesa. Le differenze tra noi sono tali che condividiamo un vangelo comune, ma anche molte divergenze. La comunione personale sarebbe giusta, ma non un invito — supponendo che io abbia l’autorità di farlo — al pulpito della mia chiesa.

D’altra parte, può esserci un altro cristiano con il quale ho molto più in comune e che sarebbe del tutto appropriato invitare occasionalmente a insegnare nella chiesa a cui appartengo. Tuttavia, poiché non sottoscrive la confessione di fede su cui quella chiesa è fondata, non sarebbe giusto permettergli di diventare membro della chiesa. Coloro che appartengono alla stessa chiesa dovrebbero avere il massimo grado di unità ed essere in grado di ubbidire al comando biblico di essere di una stessa mente. Dunque sì, possiamo associarci con molti che non sostengono esattamente ciò che sosteniamo noi, ma entro limiti appropriati.

Aspetti pratici della dissociazione

Ma che dire degli aspetti pratici del separarsi dall’errore? La posizione separatista è derisa da alcuni che la caricaturizzano in modo estremo e irreale. Il separatista viene rappresentato come qualcuno obbligato a separarsi da una persona che ha stretto la mano a qualcuno che ha stretto la mano a un noto falso insegnante. Questa parodia comincia a somigliare al protocollo igienico seguito dopo lo scoppio di un nuovo virus letale. Naturalmente, chiunque adottasse questa posizione estrema dovrebbe essere considerato squilibrato nel suo giudizio. Ma questa caricatura è davvero onesta? Stiamo parlando di una semplice stretta di mano? No, in molti casi stiamo parlando di relazioni di collaborazione tra chiese o istituzioni cristiane, presumibilmente per promuovere il vangelo, in cui vi è un’opportunità prolungata di influenza reciproca e dove sono stati fatti passi concreti per consolidare tale relazione. Coloro che parlano così non temono forse di deridere ciò che è un chiaro requisito della Parola di Dio? Mancano di discernimento nel vedere da dove verrà il prossimo attacco satanico?

Naturalmente deve esserci spazio per il discernimento quando si tratta di separarsi da altri credenti che sono nell’errore. Dobbiamo chiederci: quanto ne sanno? Si tratta di un giovane convertito che non ha mai studiato queste questioni ma che ha abbastanza sensibilità spirituale da prendere sul serio l’errore quando gli viene mostrato? Oppure si tratta di qualcuno che sa esattamente ciò che sta facendo e ha deciso nel suo cuore di continuare su questa strada di compromesso, anche se contravviene a chiari principi biblici? La persona può appartenere a un gruppo che è molto avanzato in un certo errore, ma può essere a disagio con la posizione del gruppo ed essere in procinto di cambiare posizione. Tali persone devono essere incoraggiate, non allontanate. Il modo in cui Cristo trattò Nicodemo fu diverso dal suo linguaggio molto più severo verso i farisei in generale. Egli fece chiaramente una distinzione tra il gruppo nel suo insieme e uno al suo interno che aveva iniziato a mettere in discussione l’ortodossia giudaica.

Conclusione

Le associazioni che formiamo rivelano molto su di noi. Quando Israele cominciò a smettere di confidare nel Signore e a dipendere invece dalle nazioni circostanti per protezione, tradì la sua mancanza di fede e la sua volontà di appoggiarsi più sul braccio della carne che sul braccio di Dio. Ciò che fece nel campo politico è un avvertimento per noi nelle nostre relazioni personali ed ecclesiastiche. Dio considerò questa mancanza di fede come peccato e punì giustamente Israele; quelle associazioni portarono colpa semplicemente perché esistevano. Allo stesso modo, quando le chiese evangeliche stringono accordi per collaborare con i liberali, o quando si uniscono ad altre cosiddette chiese evangeliche che hanno sostituito il vero vangelo con un falso vangelo centrato sull’uomo, inevitabilmente diventano colpevoli davanti a Dio. Non è possibile introdurre il mondo nelle nostre chiese abbandonando uno stile di vita cristiano distintivo, né fraternizzare con altre chiese che trascurano questi standard, senza irritare il Signore. Né possiamo abbandonarci al culto contemporaneo, con tutta l’importazione di musica che imita deliberatamente quella del mondo, e ancor meno organizzare corsi per insegnare a farlo, senza mettere alla prova la pazienza del Signore al limite. Quando ripetiamo gli stessi peccati che Dio ha già punito in passato, immaginiamo forse che per Lui non abbiano alcuna conseguenza e che abbia cambiato idea su queste cose? Le scelte che facciamo riguardo alle associazioni che formiamo mostrano dove risiedono le nostre simpatie. Facciamo attenzione a onorare il Signore costruendo legami con coloro che hanno a cuore i suoi standard e che rimangono vigili sulle questioni del nostro tempo.

“Chi cammina con i saggi diventa saggio, ma il compagno degli stolti sarà distrutto” (Proverbi 13:20).